はじめに
ハードコンタクトレンズを使用している際に「痛い！」と感じたことはありませんか？この痛みは、目の表面に異物があるようなチクチクとしたものから、ズキズキと深く響くようなものまで、様々な形で現れます。痛みは突然現れることもあれば、徐々に強くなることもあり、場合によっては、目の充血やかゆみといった他の症状を伴うこともあります。原因を特定し、適切な対処をすることで、ほとんどの場合、症状は改善に向かいます。この記事では、ハードコンタクトレンズ装用中の「痛い」という症状の原因と、自宅でできる対策、そして、医療機関への受診を検討すべきケースについて分かりやすく解説します。
痛みの原因を探る
ハードコンタクトレンズ使用中に「痛い」と感じる原因は様々です。主な原因として、以下のようなものが考えられます。
- レンズの異物付着: レンズにゴミやホコリが付着すると、それが異物となり角膜を刺激し、痛みを生じさせることがあります。
- レンズの破損: レンズに小さな傷や欠けがあると、それが角膜に触れることで痛みを感じることがあります。
- レンズの汚れ: タンパク質や脂質などの汚れがレンズに付着すると、角膜への酸素供給を妨げ、炎症を引き起こす可能性があります。
- 乾燥: 空気の乾燥や瞬きの回数が少ないことなどが原因で、角膜が乾燥しやすくなり、痛みを感じることがあります。
- レンズのフィッティング不良: レンズが角膜に合っていない場合、レンズが角膜に強く当たり、痛みや違和感を生じることがあります。
- 角膜の傷: レンズの着脱時や異物の混入などにより、角膜に傷がつくことがあり、これが痛みや異物感の原因になります。
- アレルギー: 花粉やハウスダストなどに対するアレルギー反応が原因で、目の炎症やかゆみ、痛みを引き起こすことがあります。
- 感染症の初期症状: 細菌やウイルスによる感染症が、痛みや充血を引き起こすことがあります。（自己判断は避けてください。）
- 環境要因: エアコンによる乾燥、風の強い日、または長時間のパソコン作業なども、目の乾燥を招き、痛みにつながることがあります。
- その他: まぶたの裏に異物が入ってしまったり、まつげが目に入ってしまうことなどでも、痛みを感じることがあります。
痛みに伴う一般的な症状
ハードコンタクトレンズ装用中に「痛い」と感じる際に、以下のような症状が伴うことがあります。
- 異物感: 目の中に何か入っているような感覚。
- チクチクとした痛み: 目の表面を刺すような痛み。
- ズキズキとした痛み: 奥の方から響くような痛み。
- 充血: 白目が赤くなる。
- 涙: 涙が止まらない。
- まぶしさ: 光をまぶしく感じる。
- かすみ: 視界がぼやける。
- かゆみ: 目をかきたくなるようなかゆみ。
- 異臭: 目から異臭がする。
- 目やに: 目やにの量が増える。
- まぶたの腫れ: まぶたが腫れる。
自宅でできる対策と痛みを和らげる方法
ハードコンタクトレンズ装着時の痛みは、適切なケアと対策で、症状を軽減できる場合があります。
- レンズの取り外しと洗浄: まずはレンズを外し、丁寧に洗浄してください。レンズの汚れや異物が原因である可能性を排除します。レンズケア用品の説明書をよく読んで、正しく洗浄しましょう。
- 目薬の使用: 防腐剤フリーの人工涙液を点眼し、目の乾燥を防ぎましょう。目の潤いを保つことで、痛みが軽減される場合があります。
- コンタクトレンズの一時的な使用中止: 症状が改善するまで、ハードコンタクトレンズの使用を一時的に中止し、メガネを使用しましょう。
- 目の休息: 長時間スマホやパソコンを控え、目を休ませる時間を作りましょう。意識的にまばたきの回数を増やし、目の乾燥を防ぐことも大切です。
- 加湿: 空気が乾燥している場合は、加湿器を使用して湿度を保ちましょう。
- 正しい姿勢: デスクワークなど、長時間同じ姿勢での作業は避け、こまめに休憩を取り、姿勢を正しましょう。
- まぶたのマッサージ: 目の周りの筋肉を優しくマッサージすることで、血行を促進し、目の疲れを和らげることができます。
- 洗顔の際の注意: 洗顔料やシャンプーが目に入らないように注意しましょう。
- 快適な環境作り: 部屋の明るさや温度を適切に調整し、リラックスできる環境を作りましょう。
- 水分補給: こまめな水分補給を心がけ、体の内側から乾燥を防ぎましょう。
医療機関を受診すべきタイミング
上記の対策を試しても症状が改善しない場合や、以下のような症状が見られる場合は、眼科医の診察を受けましょう。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合
- 視力低下: 視力が急激に低下した場合
- 充血がひどい場合
- 激しい痛み
- 目やにの量が増え、粘稠性のある目やにが出る場合
- 異物感が取れない
- 光をまぶしく感じる
- 頭痛や吐き気を伴う場合
これらの症状は、角膜の感染症や重篤な眼疾患の可能性があります。早期に適切な治療を受けることが重要です。
まとめ
ハードコンタクトレンズ装着時の「痛い」という症状は、様々な原因で起こります。原因を特定し、適切なケアを行うことで、ほとんどの場合、症状は改善に向かいます。今回ご紹介した自宅での対策を試しても症状が改善しない場合は、眼科医に相談し、適切な診断と治療を受けてください。日ごろから、レンズケアを丁寧に行い、目の健康に気を配りましょう。