はじめに
「口内炎、ずっと痛い…」と悩んでいませんか？食事をするのも、話すのも辛い、あの嫌な痛み。口内炎は、口の中の粘膜にできる炎症の総称で、様々な原因で発生します。チクチクとした痛み、ズキズキとした痛み、まるで針で刺されるような痛み…痛みの種類も人それぞれです。時には、突然激しい痛みが現れたり、徐々に痛みが強くなったりすることもあります。また、口内炎ができると、熱っぽさを感じたり、他の症状を伴うこともあります。この痛み、一体何が原因で、どうすれば和らげられるのでしょうか？
考えられる原因
口内炎はずっと痛いと感じる原因は、いくつか考えられます。
- 物理的な刺激: 歯ブラシで強く磨きすぎたり、硬い食べ物で口の中を傷つけたり、入れ歯が合わないなど、口の中の粘膜への物理的な刺激が原因となることがあります。
- 免疫力の低下: ストレスや疲労、睡眠不足などにより免疫力が低下すると、口内炎ができやすくなります。
- 栄養バランスの乱れ: ビタミンB群や鉄分などの栄養素が不足すると、口内炎ができやすくなると言われています。
- 口腔内の乾燥: 口の中が乾燥すると、粘膜が傷つきやすくなり、口内炎の原因になります。
- 細菌やウイルスの感染: 細菌やウイルスが口の中に侵入し、炎症を引き起こすことがあります。
- アレルギー反応: 特定の食べ物や歯磨き粉などに対するアレルギー反応が、口内炎を引き起こすことがあります。
- 全身疾患: 稀に、ベーチェット病などの全身疾患が原因で口内炎ができることもあります。
症状
口内炎が「ずっと痛い」と感じる場合、以下のような症状がみられることがあります。
- 局所的な痛み: 口内炎ができた部分に、ズキズキとした痛みやヒリヒリとした痛みを感じます。
- 食事の際の痛み: 食べ物が口内炎に触れると、強い痛みを感じ、食事をすることがつらくなります。
- 会話の際の痛み: 話す際に、口内炎が擦れて痛みを感じることがあります。
- 腫れや赤み: 口内炎の周りが腫れたり、赤くなったりすることがあります。
- 口臭: 口内炎が原因で口臭がきつくなることがあります。
- その他の症状: 発熱や倦怠感などの症状を伴うこともあります。
自宅でできる対策と痛みを和らげる方法
口内炎が「ずっと痛い」と感じる場合、ご自宅でできる対策や痛みを和らげる方法をいくつかご紹介します。
- 口腔内の清潔を保つ: 刺激の少ない歯磨き粉を使用し、優しく丁寧に歯を磨きましょう。うがい薬で口内を清潔に保つのも有効です。
- 患部への刺激を避ける: 辛いものや酸っぱいものなど、刺激の強い食べ物は避け、柔らかいものを食べるようにしましょう。
- 十分な休息と睡眠をとる: ストレスを溜めず、十分な睡眠をとることで、免疫力を高めることができます。
- 栄養バランスの取れた食事をする: ビタミンB群や鉄分を豊富に含む食品を積極的に摂取しましょう。
- こまめな水分補給: 口の中を乾燥させないように、こまめに水分補給をしましょう。
- 市販の塗り薬や貼り薬を使用する: 症状を和らげる効果が期待できます。使用方法を守って、正しく使用しましょう。
- 冷たい飲み物や食べ物で冷やす: 痛みが強い場合は、冷たい飲み物や食べ物で患部を冷やすことで、痛みを和らげることができます。
- 食生活の工夫: 食事の際には、刺激の強い食べ物（唐辛子、香辛料、柑橘類など）や、硬い食べ物（せんべい、揚げ物など）を避け、消化しやすく柔らかいもの（おかゆ、ヨーグルト、プリンなど）を食べるようにしましょう。
- 応急処置: 患部に直接触れないように注意しながら、清潔な綿棒などで優しく患部を拭くなど、清潔に保つように心がけましょう。
医療機関への受診を検討すべき場合
ほとんどの口内炎は、適切なケアをすることで自然に治癒します。しかし、以下のような場合は、早めに医療機関を受診することをお勧めします。
- 痛みがなかなか良くならない、または悪化する場合: 1週間以上痛みが続く場合や、痛みが悪化する場合は、早めに専門医に相談しましょう。
- 発熱や倦怠感などの症状を伴う場合: 発熱や倦怠感などの全身症状を伴う場合は、他の病気が原因の可能性もあるため、早めに医療機関を受診しましょう。
- 口内炎の範囲が広い場合や、数が増える場合: 口内炎の範囲が広範囲に及ぶ場合や、口内炎の数が複数ある場合は、原因を特定するために専門医の診察を受けることが重要です。
- 出血や膿を伴う場合: 出血や膿を伴う場合は、感染症の可能性もあるため、早めに医療機関を受診しましょう。
- 食事や飲み物を摂取するのが困難な場合: 痛みがひどく、食事や飲み物を摂取するのが困難な場合は、脱水症状などを防ぐためにも、早めに医療機関を受診しましょう。
まとめ
口内炎が「ずっと痛い」と感じる原因は様々ですが、適切なケアを行うことで、痛みを和らげ、治癒を促進することができます。まずは、ご自身の生活習慣を見直し、口腔内の清潔を保ち、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。そして、何か気になる症状があれば、放置せずに、専門医に相談してください。
ほとんどの口内炎は、適切なケアと予防策で改善できます。健康な口腔環境を維持し、快適な毎日を送りましょう！