はじめに
「あれ、なんだか左顎の下が痛い…」そう感じたことはありませんか？ 顎の下の痛みは、突然現れることもあれば、徐々に強くなることもあります。ズキズキとした痛み、鈍い痛み、刺すような痛みなど、痛みの種類も様々ですよね。もしかしたら、他の症状、例えば発熱を伴う場合もあるかもしれません。この記事では、左顎の下が痛いと感じたときに考えられる原因と、ご自身でできる対処法について、分かりやすく解説していきます。
考えられる原因
左顎の下が痛い原因は、様々なものが考えられます。以下に、主な原因をいくつかご紹介します。
- 怪我や外傷: 転倒したり、何かにぶつけたりした場合など、顎や首に衝撃を受けたことが原因で痛みが生じることがあります。
- 筋肉の緊張や酷使: 顎周りの筋肉の使いすぎ（例えば、歯ぎしりや食いしばり）や、姿勢の悪さ、長時間のデスクワークなどによって、筋肉が緊張し、痛みを生じることがあります。
- 炎症や感染症: 顎の下には唾液腺やリンパ節があり、炎症を起こしたり、感染症にかかったりすることで痛みが出る場合があります。
- 神経性の痛み: 三叉神経痛など、神経が原因で痛みが生じることがあります。
- 慢性的な疾患: 変形性関節症や、逆流性食道炎などの慢性疾患が、関連して顎の下の痛みを引き起こすことがあります。
- 環境要因: 乾燥した空気や、悪い姿勢、ストレスなどが、顎周りの筋肉に影響を与え、痛みを引き起こすことがあります。
- 生活習慣: 脱水症状や、睡眠不足なども、顎の痛みの原因となることがあります。
よくある症状
左顎の下が痛い場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 動かすときの痛み: 口を開けたり、食事をしたり、首を回したりする際に痛みを感じることがあります。
- 特定の動作での痛み: 嚥下（飲み込み）や、首を曲げたり、重い物を持ち上げたりする際に痛みが増すことがあります。
- 腫れや圧痛: 顎の下や周辺が腫れたり、触ると痛かったりすることがあります。
- こわばりや可動域の制限: 顎が動かしにくく、口を大きく開けられないなどの症状が現れることがあります。
- 関連症状: 倦怠感、微熱、赤みなどを伴う場合があります。
- 痛みの性質: 突然の鋭い痛み、または徐々に強くなる鈍い痛みなど、痛みの性質は様々です。
自宅でできる対処法
左顎の下が痛い場合、まずはご自宅でできる対処法を試してみましょう。
- 安静にする: 無理に顎を使わず、安静にしましょう。
- 冷湿布や温湿布: 痛む部分に冷湿布や温湿布を当ててみましょう。冷湿布は炎症を抑え、温湿布は血行を促進する効果があります。
- マッサージ: 優しく顎周りの筋肉をマッサージしてみましょう。
- 柔らかい食事: 硬い食べ物や、顎を酷使する食べ物は避け、おかゆやスープなど、柔らかいものを食べるようにしましょう。
- 水分補給: 脱水症状は筋肉の緊張を招くことがあります。こまめな水分補給を心がけましょう。
- 姿勢の改善: 姿勢が悪くなると、顎周りの筋肉に負担がかかります。背筋を伸ばし、正しい姿勢を意識しましょう。
- ストレス軽減: ストレスは筋肉の緊張を招きます。リラックスできる時間を作り、ストレスを軽減するように心がけましょう。
- 睡眠: 睡眠不足は体の回復を妨げます。十分な睡眠時間を確保しましょう。
- 姿勢補助具: デスクワークなどで姿勢が悪くなりがちな場合は、姿勢をサポートするクッションや椅子などを活用するのも良いでしょう。
医療機関を受診するべき場合
左顎の下が痛い場合でも、以下のような症状が見られる場合は、医療機関を受診することをおすすめします。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合: 自宅でのケアで改善しない場合は、専門家の診断を受けましょう。
- 血や異常な分泌物を伴う場合: 何らかの感染症や、他の病気の可能性があります。
- 他の部位への痛みや重度の神経痛: 痛みが広がったり、激しい神経痛がある場合は、早めに受診しましょう。
- 日常生活に支障をきたす場合: 食事ができない、口を開けられないなど、日常生活に支障がある場合は、早急に医療機関へ相談しましょう。
- 高熱などの症状を伴う場合: 発熱や、その他の気になる症状がある場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。
まとめ
左顎の下が痛い原因は様々ですが、多くの場合は、ご自宅でのケアで症状が改善することがあります。安静にし、冷湿布や温湿布、マッサージを試してみましょう。水分補給や、姿勢の改善、ストレス軽減なども大切です。しかし、痛みが長引いたり、他の症状を伴う場合は、自己判断せず、必ず医療機関を受診するようにしましょう。
日頃から、良い姿勢を心がけ、バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動など、健康的な生活習慣を心がけることで、左顎の下が痛いなどの症状を予防することができます。