はじめに
「手の外側が痛い」という経験、一度はしたことがあるかもしれません。日常生活で何気なく手を動かす際に、突然ズキッと痛みが走ったり、あるいは徐々に痛みが増してくることもあります。この痛みは、場所や痛みの程度、原因によってさまざまなパターンがあります。鋭い痛みや鈍い痛み、ズキズキとした痛みなど、感じ方も人それぞれです。時には、痛みだけでなく腫れや熱感を伴ったり、身体のだるさや微熱などを感じることもあるでしょう。この記事では、手の外側の痛みの原因と、自宅でできるケア方法について、わかりやすく解説していきます。
考えられる原因
手の外側の痛みには、さまざまな原因が考えられます。以下に、主な原因をいくつかご紹介します。
- 外傷やケガ： 転倒や衝撃などで手をついたり、物をぶつけたりすると、手の外側の骨や筋肉、靭帯などが損傷し、痛みが生じることがあります。
- 筋肉の使いすぎや酷使： スポーツや重い荷物を持つなど、手や手首を酷使することで、筋肉や腱に負担がかかり、痛みにつながることがあります。長時間のパソコン作業やスマートフォン操作なども、手の外側に負担をかける要因となります。
- 炎症や感染： 腱鞘炎や関節炎などの炎症、または感染症が原因で痛みが生じることがあります。
- 神経に関連する痛み： 神経が圧迫されたり、炎症を起こしたりすることで、痛みや痺れが手の外側に現れることがあります。
- 慢性的な疾患： 関節リウマチや変形性関節症などの慢性的な疾患が、手の外側の痛みの原因となることもあります。また、胃酸の逆流（逆流性食道炎）が関連することもあります。
- 環境要因と生活習慣： 乾燥した空気や悪い姿勢、ストレスなどが、筋肉の緊張を引き起こし、痛みを誘発することがあります。脱水症状や睡眠不足なども、体の回復を妨げ、痛みを悪化させる可能性があります。
よくある症状
手の外側の痛みには、以下のような症状がみられることがあります。
- 動作時の痛み： 手を動かしたり、物を持ったりする際に痛みを感じます。
- 特定の動作で誘発される痛み： 食事、物を持ち上げる、手首を曲げるなどの動作で痛みが増強されます。
- 腫れや圧痛： 手の外側が腫れたり、触ると痛みを感じたりします。
- こわばりや可動域制限： 手首や手の動きが制限され、スムーズに動かせないことがあります。
- 関連症状： 疲労感、微熱、赤みなどを伴うこともあります。
- 急激な痛みや持続的な痛み： 突然の鋭い痛み、または徐々に悪化する鈍い痛みなど、痛みの種類や程度も様々です。
自宅でできるケア方法と対策
手の外側の痛みに対して、自宅でできるケア方法をいくつかご紹介します。
- 安静： 痛む部分を安静にし、無理な動作を避けることが大切です。
- 冷却： 痛みや腫れがある場合は、患部を氷嚢や冷湿布などで冷やすと、痛みを和らげることができます。
- 温熱： 慢性的な痛みや筋肉の凝りには、温熱療法が有効な場合があります。温かいタオルや入浴などで温めましょう。
- 姿勢の見直し： デスクワークなど、長時間同じ姿勢での作業をする場合は、正しい姿勢を心がけ、定期的に休憩を取りましょう。
- サポーターやテーピング： 手首のサポーターやテーピングは、患部の保護や動きの制限に役立ちます。
- ストレッチとエクササイズ： 痛みが落ち着いてきたら、無理のない範囲で手や手首のストレッチやエクササイズを行い、筋肉の柔軟性を高めましょう。
- 水分補給： 脱水症状は筋肉の痙攣や痛みを引き起こす可能性があります。こまめな水分補給を心がけましょう。
- 十分な休息： 睡眠不足は体の回復を妨げます。質の良い睡眠をとり、体を休ませましょう。
- 食生活の見直し： 炎症を抑える効果が期待できる食品（オメガ3脂肪酸を多く含む魚、緑黄色野菜など）を積極的に摂取するのも良いでしょう。
- 環境調整： 空気が乾燥している場合は、加湿器を使用するなど、環境を整えましょう。ストレスを軽減するために、リラックスできる時間を作ることも大切です。
医療機関を受診する目安
以下の症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合
- 出血や異常な分泌物がある場合
- 他の部位への痛みや痺れが広がる場合、または激しい神経痛がある場合
- 日常生活に支障をきたすほど痛みが強い場合
- 高熱やその他の重篤な症状を伴う場合
まとめ
手の外側の痛みは、様々な原因で起こりうる症状です。ほとんどの場合、適切なケアと休養によって改善が見込めます。原因を理解し、自宅でのケアと生活習慣の見直しを行いましょう。もし症状が改善しない場合や、不安な場合は、医療機関を受診し、専門家の意見を聞くようにしましょう。日頃から、正しい姿勢を心がけ、適度な運動を取り入れ、バランスの取れた食事と十分な休息をとることで、手の外側の痛みを予防し、健康的な毎日を送ることができます。