はじめに
「歩くとアキレス腱が痛い」と感じた経験はありますか？ アキレス腱は、ふくらはぎの筋肉とかかとを繋ぐ、私たちが歩いたり、走ったり、ジャンプしたりする上で非常に重要な腱です。このアキレス腱に痛みが生じると、日常生活に大きな影響を及ぼします。痛みは、突然ズキッとくることもあれば、徐々にジワジワと現れることもあります。熱っぽさを伴う場合もあれば、それ以外の症状がない場合もあります。このページでは、「歩くとアキレス腱が痛い」という症状の原因を探り、ご自身でできる対策や、どのような場合に医療機関への受診を検討すべきかについて、わかりやすく解説していきます。
考えられる原因
歩くとアキレス腱が痛い場合、いくつかの原因が考えられます。
- 怪我や外傷: 激しい運動中の転倒や、急な方向転換などによってアキレス腱に負担がかかり、炎症を起こすことがあります。
- 筋肉の使いすぎ（オーバーユース）: ランニングやジャンプなどの運動を過度に行ったり、運動不足から急に運動を始めたりすると、アキレス腱に負荷がかかり、痛みが生じることがあります。
- 炎症や感染: アキレス腱周囲炎など、腱を取り巻く組織に炎症が起こることで痛みが生じることがあります。また、まれに感染が原因で痛みが起こることもあります。
- 神経関連の痛み: 腰や足の神経が圧迫されることによって、アキレス腱に痛みを感じることがあります。
- 慢性的な疾患: 関節炎など、他の疾患が原因でアキレス腱に痛みが生じることがあります。
- 環境要因: 乾燥した空気や、長時間の悪い姿勢、ストレスなども、間接的に痛みを引き起こす可能性があります。
- ライフスタイル: 脱水症状や睡眠不足は、体の回復を妨げ、痛みを悪化させる可能性があります。
よくある症状
「歩くとアキレス腱が痛い」場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 動作時の痛み: 歩く、走る、つま先立ちをするなど、アキレス腱を使う動作で痛みを感じます。
- 特定の動作で誘発される痛み: 階段の上り下りや、屈伸運動、物を持ち上げるときに痛みが増すことがあります。
- 腫れや圧痛: アキレス腱周辺に腫れや触ると痛みを感じる圧痛がある場合があります。
- こわばりや可動域の制限: 特に朝起きたときなど、アキレス腱周辺が硬く感じたり、足首の可動域が狭くなったりすることがあります。
- 付随する症状: 疲労感、微熱、赤みなどが伴うこともあります。
- 痛みの種類: 突然の鋭い痛みや、徐々に現れる鈍い痛みなど、痛みの種類は様々です。
ご自身でできる対策とホームケア
「歩くとアキレス腱が痛い」と感じた場合、ご自身でできる対策も多くあります。
- 安静: 痛みが強い場合は、無理をせず安静にすることが重要です。
- アイシング: 炎症を抑えるために、患部を氷嚢や保冷剤で冷やします。1回15～20分程度、1日に数回行いましょう。
- 温熱療法: 痛みが落ち着いてきたら、血行を促進するために温めるのも効果的です。蒸しタオルやお風呂などで温めてみましょう。
- ストレッチ: アキレス腱やふくらはぎのストレッチを行うことで、柔軟性を高め、痛みを軽減できます。かかとを壁につけて、前屈するストレッチなどがおすすめです。
- 適切な靴の選択: クッション性の高い靴を選び、アキレス腱への負担を軽減しましょう。
- 姿勢の改善: 良い姿勢を保つことで、足への負担を減らすことができます。
- 水分補給: 水分をこまめに補給し、脱水を防ぎましょう。
- バランスの取れた食事: 体の回復を助けるために、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。
- サポーターの活用: 症状に合わせて、アキレス腱をサポートするサポーターを使用するのも有効です。
- 環境調整: 乾燥した環境を避け、加湿器などを使って湿度を調整しましょう。
医療機関への受診を検討すべき場合
ほとんどの場合、上記の対策で症状は改善に向かいますが、以下のような場合は、医療機関を受診しましょう。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合: 自己ケアで改善が見られない場合は、専門家の診断を受ける必要があります。
- 出血や異常な分泌物を伴う場合: 感染症などの可能性が考えられます。
- 他の部位への痛みや激しい神経痛がある場合: 別の疾患が原因である可能性があります。
- 日常生活に支障をきたす場合: 歩行困難など、日常生活に大きな影響が出ている場合は、早めに受診しましょう。
- 高熱やその他の重篤な症状がある場合: 緊急を要する疾患の可能性があります。
まとめ
「歩くとアキレス腱が痛い」原因は多岐に渡りますが、ほとんどの場合、適切なケアと予防策によって改善が期待できます。安静、アイシング、ストレッチなど、ご自身でできる対策を積極的に行いましょう。ただし、症状が長引いたり、悪化したり、気になる症状がある場合は、自己判断せず、専門家である医師に相談してください。
日頃から、適切な運動習慣、ストレッチ、バランスの取れた食事、十分な睡眠を心がけ、健康的なライフスタイルを送ることで、アキレス腱の痛みを予防し、快適な毎日を送りましょう。