はじめに
犬の甘噛み、可愛らしい仕草に見えますが、実は結構痛い！経験された方もいらっしゃるのではないでしょうか。 特に、子犬の甘噛みは遊びの一環としてよく見られますが、成犬になっても甘噛みの癖が残っていると、思わず「痛い！」と声が出てしまうこともありますよね。 この記事では、犬の甘噛みがなぜ痛いのか、その原因と、自宅でできる対処法について詳しく解説していきます。 痛みの種類は様々で、瞬間的な痛みから、じわじわとくる痛み、場合によっては他の症状（例えば、軽い炎症など）を伴うこともあります。 焦らず、冷静に対処していきましょう。
考えられる原因
犬の甘噛みが痛いと感じる原因は、いくつか考えられます。
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歯の構造と噛む力: 犬の歯は、獲物を捕らえたり、ものを噛み砕いたりするために特化しており、人間の歯よりも鋭く、噛む力も強いです。 そのため、甘噛みであっても、人間の皮膚は簡単に傷つき、痛みを感じることがあります。 特に、犬の歯は尖っているため、刺さるような痛みを感じやすいです。
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遊びとコミュニケーション: 犬は遊びの中で、仲間とのコミュニケーションのために甘噛みを行います。 子犬の場合、甘噛みは歯の生え変わりの時期の痒みを抑えるためや、社会性を学ぶためにも行われます。 このような甘噛みは、加減が分からないと、相手を傷つけてしまうことがあります。
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興奮とストレス: 犬が興奮したり、ストレスを感じているときにも、甘噛みの行動が見られることがあります。 この場合、普段よりも力強く噛んでしまう可能性があり、より痛みを感じやすくなります。
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しつけ不足: 甘噛みを許容してしまうと、犬はそれが問題行動であると認識せず、繰り返すことがあります。 しつけが不十分な場合、犬は自分の噛む力の加減を学ぶことができず、痛い思いをすることが増えるかもしれません。
症状について
犬の甘噛みによる痛みの症状は、個人差や噛まれた場所、噛み方によって異なります。
- 局所的な痛み: 噛まれた部分に、鋭い、または鈍い痛みを感じます。
- 赤みや腫れ: 噛まれた部分が赤くなったり、少し腫れたりすることがあります。
- 出血: 皮膚が傷ついた場合、出血することがあります。
- 感覚の変化: 噛まれた直後、または数時間後に、ヒリヒリとした感覚や、痺れのような感覚を感じることもあります。
- その他の症状: 感染症を起こした場合、発熱や倦怠感などを伴うことがあります。
自宅でできる対処法
犬の甘噛みによる痛みは、適切なケアを行うことで、自宅でも緩和できます。
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傷口の洗浄: まずは、石鹸と流水で傷口を丁寧に洗い、清潔に保ちましょう。 傷口に異物が入らないように注意してください。
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止血: 出血している場合は、清潔なガーゼなどで傷口を圧迫し、止血します。
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冷却: 痛みや腫れがある場合は、冷たいタオルや保冷剤（直接肌に当てないように、タオルで包んでください）で冷やすと、痛みを和らげることができます。
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安静: 噛まれた箇所を安静にし、無理な動きは避けてください。
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痛み止め: 痛みが強い場合は、市販の痛み止めを使用することもできますが、用法・用量を守り、アレルギーなどがないか確認してから使用してください。
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犬のしつけ: 甘噛みの原因となっている犬の行動を改善するために、適切なトレーニングを行いましょう。 「噛む」行動を止めさせるためのコマンド（例えば、「ダメ」など）を教え、噛んだらすぐに叱るなどの対応が有効です。 遊びの途中であっても、甘噛みが始まったら遊びを中断し、犬に「噛むと遊びが終わる」ということを学習させます。
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環境整備: 犬がストレスを感じにくい環境を整えましょう。 十分な運動や遊びの時間を確保し、安心できる寝床を用意してあげましょう。 また、犬が噛んでも良いおもちゃを用意し、そちらに気をそらすのも良い方法です。
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食事と水分補給: 炎症を抑えるために、バランスの取れた食事を心がけ、水分をしっかりと摂取しましょう。
病院を受診するべき場合
以下の症状がある場合は、自己判断せずに、必ず医療機関を受診してください。
- 痛みが悪化したり、数日以上続く場合
- 傷口から出血が止まらない場合
- 傷口から膿が出たり、赤みや腫れが増すなど、感染の兆候が見られる場合
- 高熱が出たり、体調が悪化する場合
- 噛まれた箇所が広範囲に及ぶ場合
- 犬に狂犬病の疑いがある場合
- 深い傷や、神経損傷が疑われる場合
まとめ
犬の甘噛み、痛いですよね。 今回は、犬の甘噛みが痛い原因と、自宅でできる対処法についてご紹介しました。 ほとんどの場合、適切なケアと犬のしつけによって、症状は改善に向かいます。 ただし、症状が長引いたり、悪化する場合は、自己判断せずに医療機関を受診しましょう。 日ごろから、犬とのコミュニケーションを大切にし、甘噛みをさせないための予防策を講じることが重要です。 健康的な生活習慣と適切なケアで、愛犬との快適な生活を送りましょう。