はじめに
顎に「しこり」ができて、さらに「痛い」と感じた経験はありませんか？ この症状は、突然現れることもあれば、徐々に悪化することもあります。痛み方も、ズキズキとした痛みや鈍い痛みなど、人それぞれです。時には、熱が出たり、その他の症状を伴うこともあります。このページでは、顎にしこりがあって痛む原因を紐解き、ご自身でできる対処法や、医療機関への受診を検討すべきサインについて、分かりやすく解説していきます。不安を感じているかもしれませんが、落ち着いて、一緒に原因を探っていきましょう。
考えられる原因
顎にしこりがあって痛い場合、様々な原因が考えられます。以下に、代表的な原因をいくつかご紹介します。
- 外傷やケガ： 顎への打撲や衝撃が原因で、しこりができ、痛みが生じることがあります。
- 筋肉の緊張や酷使： 顎の筋肉の使いすぎ（例えば、歯ぎしり、食いしばりなど）や、過度の緊張が原因で、しこりのように感じられることがあります。
- 炎症や感染： 顎周辺の組織で炎症や感染が起こると、腫れや痛み、しこりとして感じられることがあります。
- 神経痛： 神経が圧迫されたり、炎症を起こしたりすると、顎に痛みやしこりを感じることがあります。
- 慢性的な病気： 変形性関節症のような慢性的な病気が原因で、顎にしこりができ、痛みを伴うこともあります。また、逆流性食道炎などの影響で、顎に違和感を感じることもあります。
- 環境要因： 乾燥した空気や、悪い姿勢、ストレスなども、顎の不調に影響を与える可能性があります。
- 生活習慣： 脱水症状や睡眠不足なども、顎の痛みを引き起こす可能性があります。
よくある症状
顎にしこりがあって痛い場合に、よく見られる症状には、以下のようなものがあります。
- 動作時の痛み： 口を開けたり、食事をしたり、会話をしたりする際に痛みを感じます。
- 特定の動作での痛み： 咀嚼、あくび、顔を傾けるなど、特定の動作をしたときに痛みを感じます。
- 腫れや圧痛： 顎の周辺が腫れたり、触ると痛かったりします。
- 動きの制限： 口が大きく開けられないなど、顎の可動域が狭くなることがあります。
- 付随する症状： 疲労感、微熱、赤みなどが伴うこともあります。
- 痛みの種類： 突然の鋭い痛み、あるいは徐々に現れる鈍い痛みなど、痛みの種類は様々です。
対処法と自宅でのケア
顎にしこりがあって痛む場合、まずはご自宅でできるケアを試してみましょう。
- 安静にする： 顎を酷使するような行動は避け、安静に保ちましょう。
- 冷湿布や温湿布： 痛む部分に、冷湿布または温湿布を当ててみましょう。冷湿布は炎症を抑え、温湿布は血行を促進する効果が期待できます。どちらを使用するかは、ご自身の症状や好みによって選んでください。
- 食生活の工夫： 柔らかいものを食べるなど、顎への負担を減らす食事を心がけましょう。
- 水分補給： 水分を十分に摂取し、脱水を防ぎましょう。
- 姿勢の改善： 姿勢が悪くなると、顎に負担がかかりやすくなります。正しい姿勢を意識しましょう。
- ストレス軽減： ストレスは筋肉の緊張を引き起こす可能性があります。リラックスできる時間を作りましょう。
- 補助具の活用： 必要に応じて、顎関節症用のマウスピースなどを活用することも検討しましょう。
- 市販の鎮痛剤： 市販の鎮痛剤を使用することも、痛みを和らげるのに役立ちます。ただし、用法・用量を守り、長期間の使用は避けましょう。
医療機関への受診を検討すべき場合
以下のような症状がある場合は、自己判断せずに、医療機関を受診することをおすすめします。
- 痛みが長引く場合： 数日以上痛みが続く、または悪化する場合は、早めに専門家の診察を受けましょう。
- 異常な分泌物： 血や膿のような分泌物がある場合は、重大な問題のサインかもしれません。
- 痛みの広がり： 痛みが他の部位に広がったり、神経痛のような強い痛みがある場合は、受診を検討しましょう。
- 日常生活への支障： 食事ができない、口を開けられないなど、日常生活に支障をきたす場合は、専門家にご相談ください。
- 高熱などの症状： 高熱やその他の気になる症状がある場合は、直ちに医療機関を受診してください。
まとめ
顎にしこりがあって痛い原因は様々ですが、ほとんどの場合、適切なケアと生活習慣の見直しによって改善が期待できます。今回ご紹介した対処法を参考に、ご自身に合った方法でケアを行いましょう。ほとんどの場合、心配しすぎることなく、適切に対処することで改善に向かいます。もし、症状が改善しない場合や、ご不安な点があれば、遠慮なく専門医にご相談ください。日頃から、良い姿勢を保ち、適度な休息とバランスの取れた食事を心がけ、顎の健康を維持しましょう。