はじめに
「顎の下が痛い…」と感じたことはありますか？ この痛みは、日常生活の中で突然起こることもあれば、徐々に現れることもあります。ズキズキとした痛みや、鈍い痛みなど、痛みの種類もさまざまでしょう。痛み以外にも、熱を持ったり、腫れたりといった他の症状を伴うこともあります。この記事では、顎の下の痛みの原因を探り、自分でできるケアや、病院に行くべきタイミングについて解説します。
顎の下が痛い！考えられる原因
顎の下の痛みには、様々な原因が考えられます。主な原因をいくつか見ていきましょう。
- 外傷や怪我: 転倒して顎を打ったり、スポーツなどで顎に衝撃を受けたりした場合に痛みが生じることがあります。
- 筋肉の過度な使用や緊張: 普段から食いしばりや歯ぎしりの癖がある、長時間のデスクワークで同じ姿勢を続けるなど、顎周りの筋肉に負担がかかることでも痛みが現れることがあります。
- 炎症や感染: 顎の下にはリンパ節があり、ここに炎症や感染が起こると痛みや腫れを引き起こすことがあります。（医学的な診断をすることはできません）
- 神経性の痛み: 神経が圧迫されたり、炎症を起こしたりすることで、痛みが生じることがあります。
- 慢性的な疾患: 変形性関節症などの関節疾患や、逆流性食道炎なども、顎の下の痛みの原因となる可能性があります。
- 環境要因: 乾燥した空気や悪い姿勢、ストレスなども顎の下の痛みに影響を与えることがあります。
- 生活習慣: 脱水症状や睡眠不足なども、顎の下の痛みを引き起こす可能性があります。
よくある症状
顎の下の痛みには、さまざまな症状が伴うことがあります。主な症状としては以下のものが挙げられます。
- 動作時の痛み: 口を開けたり、食事をしたり、首を回したりする際に痛みを感じる。
- 特定の動作や姿勢で痛みが増す: 顎を大きく動かす、重いものを持ち上げる、長時間同じ姿勢を続けるなどの動作で痛みが強くなる。
- 腫れや圧痛: 顎の下が腫れたり、触ると痛みを感じたりする。
- こわばりや可動域の制限: 顎や首の動きがぎこちなく、動かしにくくなる。
- 関連症状: 疲労感、微熱、赤みなどが伴う場合がある。
- 急激な痛みや鈍い痛み: 突然鋭い痛みを感じる場合もあれば、徐々に鈍い痛みを感じ始める場合もある。
自宅でできるケアと対処法
顎の下の痛みを和らげるために、自宅でできるケア方法をいくつかご紹介します。
- 安静にする: 顎を使いすぎないようにし、無理な動作は避けましょう。
- 冷湿布や温湿布: 痛みが強い場合は、冷湿布で患部を冷やすことで痛みを和らげることができます。筋肉の緊張が原因の場合は、温湿布で温めることで血行を促進し、痛みを軽減できる場合があります。
- 姿勢の見直し: 猫背や長時間のスマホ操作など、悪い姿勢は顎への負担を増やします。正しい姿勢を意識し、こまめな休憩を挟みましょう。
- マッサージ: 優しく顎や首周りをマッサージすることで、筋肉の緊張をほぐすことができます。強く揉みすぎないように注意しましょう。
- 食事の工夫: 柔らかいものを食べるなど、顎への負担を減らす食事を心がけましょう。
- 十分な水分補給: 脱水症状は筋肉の緊張を引き起こす可能性があります。こまめな水分補給を心がけましょう。
- 規則正しい生活: 睡眠不足やストレスは、体の不調につながります。十分な睡眠とストレスを溜めない生活を心がけましょう。
- 姿勢をサポートするツール: 姿勢をサポートするクッションや、正しい姿勢を保つための器具なども役立つ場合があります。
医療機関を受診すべき場合
自宅でのケアをしても症状が改善しない場合や、以下のような症状が見られる場合は、医療機関を受診することをおすすめします。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合
- 出血や異常な分泌物を伴う場合
- 痛みが他の部位に広がる、または激しい神経痛を伴う場合
- 日常生活に支障をきたす場合
- 高熱などの他の症状を伴う場合
まとめ
顎の下の痛みは、さまざまな原因で起こりうる身近な症状です。ほとんどの場合、適切なケアと生活習慣の見直しで改善が見込めます。原因を特定し、適切な対処法を実践することで、痛みを和らげ、快適な毎日を送ることができます。もし、症状が改善しない場合や不安な場合は、専門家である医師に相談しましょう。
日頃から良い姿勢を心がけ、適度な運動やバランスの取れた食事、十分な睡眠をとるなど、予防を心がけることも大切です。