はじめに
「顎を触ると痛い」という経験、誰もが一度はしたことがあるかもしれません。この痛みは、まるで顎に何かが引っかかったような、あるいはズキズキとした不快な感覚として現れることがあります。突然現れることもあれば、徐々に悪化することもあり、痛み以外にも様々な症状を伴うことがあります。例えば、熱っぽさや顎の動きにくさなどを感じることもあるでしょう。この記事では、「顎を触ると痛い」原因と、ご自宅でできる対処法について、わかりやすく解説していきます。
考えられる原因
顎を触ると痛い原因は、一つとは限りません。以下に、よくある原因をいくつかご紹介します。
- ケガや外傷: 転倒したり、何かにぶつけたりした場合、顎に直接的な衝撃が加わり、痛みが生じることがあります。
- 筋肉の使いすぎや負担: 咀嚼（そしゃく）や歯ぎしりなど、顎の筋肉を酷使することで、筋肉疲労を起こし、痛みにつながることがあります。
- 炎症や感染: 顎の周りの組織に炎症が起こったり、感染症にかかったりすることで、痛みが生じることがあります。
- 神経関連の痛み: 三叉神経痛などの神経系の問題が原因で、顎に痛みを感じることがあります。
- 慢性的な疾患: 変形性関節症などの慢性的な疾患が原因で、顎に痛みが生じることもあります。
- 環境要因: 乾燥した空気や悪い姿勢、ストレスなどが原因で、顎に痛みが生じることがあります。
- 生活習慣: 脱水症状や睡眠不足なども、顎の痛みの原因となる可能性があります。
よくある症状
「顎を触ると痛い」場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 顎を動かすと痛い: 食事や会話など、顎を動かす際に痛みを感じることがあります。
- 特定の動作で痛む: 大きく口を開けたり、物を噛んだり、顎を横にずらしたりすると痛みを感じることがあります。
- 腫れや圧痛: 顎の周りが腫れたり、触ると痛むことがあります。
- こわばりや可動域の制限: 顎が動かしにくく、口を大きく開けられないことがあります。
- 関連症状: 疲労感、微熱、赤みなどを伴うことがあります。
- 突然の鋭い痛みや鈍い痛み: 急に激しい痛みを感じたり、じわじわとした鈍い痛みを感じたりすることがあります。
自宅でできる対処法
「顎を触ると痛い」と感じた場合、ご自宅でできる対処法をいくつかご紹介します。
- 安静にする: 顎への負担を減らすため、硬い食べ物や噛み応えのある食べ物を避け、顎を大きく動かすような行為は控えるようにしましょう。
- 冷湿布や温湿布: 炎症を抑えたい場合は冷湿布、筋肉の緊張を和らげたい場合は温湿布を使用してみましょう。冷湿布は15～20分を目安に、温湿布は低温で様子を見ながら行いましょう。
- マッサージ: 顎や首の筋肉を優しくマッサージすることで、筋肉の緊張を和らげ、血行を促進することができます。
- 食生活の改善: 柔らかい食べ物を中心に、消化の良い食事を心がけましょう。水分をしっかり摂り、脱水状態にならないようにすることも大切です。
- 姿勢の改善: 正しい姿勢を保つことで、顎への負担を軽減することができます。デスクワークなど長時間同じ姿勢をとる場合は、こまめな休憩やストレッチを挟みましょう。
- ストレスの軽減: ストレスは筋肉の緊張を引き起こす可能性があります。リラックスできる時間を作り、ストレスを解消する工夫をしましょう。
- サポーターやクッションの利用: 必要に応じて、顎関節を保護するためのサポーターや、寝る際の姿勢をサポートするクッションなどを利用するのも良いでしょう。
医療機関を受診するべき場合
以下の症状が見られる場合は、医療機関を受診することをおすすめします。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合: 自宅での対処法で改善が見られない場合、専門家による診察が必要となることがあります。
- 出血や異常な分泌物を伴う場合: 感染症などの可能性が考えられます。
- 痛みが他の部位に広がる、または神経性の強い痛みがある場合: より詳しい検査が必要となる場合があります。
- 日常生活に支障をきたす場合: 食事が困難になったり、会話がしにくくなったりするなど、日常生活に支障をきたす場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
- 高熱などの症状を伴う場合: 重大な病気の可能性も考えられます。
まとめ
「顎を触ると痛い」原因は様々ですが、適切な対処法を行うことで、多くの場合改善が見込めます。原因を特定し、ご自身の状態に合わせたケアを行うことが大切です。安静にし、冷湿布や温湿布を試す、食生活を見直すなど、ご自宅でできることから始めてみましょう。
しかし、痛みが長引いたり、症状が悪化したりする場合は、自己判断せずに医療機関を受診してください。早期発見、早期治療が大切です。
日頃から、正しい姿勢を心がけ、ストレスを溜めない生活を送るなど、予防を心がけましょう。健康な顎を維持するために、良い習慣を身につけていきましょう。