はじめに
コンタクトレンズを使用している際に、まばたきをするたびに「痛い！」と感じた経験はありませんか？ この痛みは、突然現れることもあれば、徐々に強くなることもあります。そして、他の症状（例えば、目の充血や異物感など）を伴う場合もあります。 目の痛みは、日常生活に大きな影響を与える可能性があり、原因を特定し、適切な対処法を見つけることが大切です。
考えられる原因
コンタクトレンズ使用時にまばたきで痛みを感じる原因は、いくつか考えられます。
- 目の表面の傷や炎症: コンタクトレンズの摩擦や、レンズの汚れ、目の乾燥などが原因で、角膜（黒目の表面）や結膜（白目の表面）に微細な傷が生じることがあります。
- コンタクトレンズの不適合: レンズの度数が合っていない、カーブが合わない、素材が合わないなど、コンタクトレンズが目に合っていない場合、違和感や痛みを引き起こすことがあります。
- 異物の混入: レンズと目の間に、ホコリやまつげなどの異物が入り込むと、まばたきをするたびに痛みを感じることがあります。
- ドライアイ: 涙の量が不足したり、涙の質が低下したりすると、目の表面が乾燥しやすくなります。これが原因で、まばたき時の摩擦が増え、痛みを感じることがあります。
- レンズの汚れ: コンタクトレンズにタンパク質などの汚れが付着すると、目の表面を刺激し、不快感や痛みを生じることがあります。
- 感染症の可能性: 稀に、細菌やウイルスによる感染症が原因で、目の痛みが生じることがあります。
症状について
コンタクトレンズ使用時のまばたきで痛みを感じる場合、以下のような症状がみられることがあります。
- まばたきをするたびに痛みを感じる: 鋭い痛み、ズキズキとした痛みなど、痛みの種類は人によって異なります。
- 異物感: 目の中に何か入っているようなゴロゴロとした感じがすることがあります。
- 充血: 目の白目が赤くなることがあります。
- 涙が出る: 涙の量が増えることがあります。
- かすみ: 視界がかすんで見えることがあります。
- 光をまぶしく感じる: 光に対する過敏症が見られることがあります。
対処法と自宅でのケア
コンタクトレンズ使用時のまばたきによる痛みに対して、自宅でできるケアは以下の通りです。
- コンタクトレンズを外す: まずはコンタクトレンズを外し、目の状態を観察しましょう。
- 目の洗浄: 目に異物が入っている可能性がある場合は、清潔な水（水道水は不可）または人工涙液で目を優しく洗い流しましょう。
- 人工涙液の使用: ドライアイが原因の場合、人工涙液を点眼することで、目の乾燥を和らげることができます。
- レンズの洗浄: コンタクトレンズが汚れている場合は、適切な方法で洗浄し、消毒しましょう。
- 休息: 目を休ませるために、十分な睡眠を取りましょう。
- 温湿布: 目の周りに温かいタオルを当てると、血行が促進され、痛みが和らぐことがあります。
- 冷湿布: 炎症がある場合は、冷たいタオルを当てると、痛みを軽減できます。
- まばたきの練習: まばたきを意識的に行うことで、目の乾燥を防ぎ、痛みを軽減できる場合があります。
- 適切な照明: 目に負担のかかる明るすぎる照明や、暗すぎる照明を避けましょう。
日常生活での注意点:
- コンタクトレンズの正しい使用: コンタクトレンズの使用時間や、ケア方法を正しく守りましょう。
- まぶたのマッサージ: まぶたをやさしくマッサージすることで、涙の分泌を促し、目の乾燥を防ぐことができます。
- 十分な水分補給: 水分をこまめに摂取することで、体の乾燥を防ぎ、目の乾燥も予防できます。
- 加湿: 空気が乾燥している場合は、加湿器を使用して、湿度を保ちましょう。
- コンタクトレンズの定期的な交換: 使用期限を守り、定期的にコンタクトレンズを交換しましょう。
医療機関への受診を検討すべき場合
以下の症状が見られる場合は、眼科医を受診しましょう。
- 痛みが数日以上続く場合:
- 痛みが悪化する場合:
- 視力に異常がある場合:
- 目から膿が出たり、出血したりする場合:
- 頭痛や吐き気などの症状を伴う場合:
- 異物感が強く、取り除けない場合:
まとめ
コンタクトレンズを使用中にまばたきで「痛い！」と感じることは、決して珍しいことではありません。多くの場合、適切なケアと生活習慣の見直しで改善が見込めます。原因を特定し、適切な対処法を行うことで、快適なコンタクトレンズライフを送ることができます。
日ごろから目の健康に気を配り、気になる症状がある場合は、自己判断せず、専門医に相談するようにしましょう。