はじめに
手足口病は、子供を中心に夏に流行しやすい感染症ですが、時として大人もかかることがあります。この病気でつらい症状の一つが、喉の痛みです。この痛みは、食事や飲み物を飲み込む際に特に強く感じられ、日常生活に大きな影響を与えることもあります。痛みの出方は人それぞれで、突然激しく痛む場合もあれば、徐々に悪化する場合もあります。また、熱や発疹といった他の症状と同時に現れることもあれば、喉の痛みだけが強く出ることもあります。今回は、手足口病における喉の痛みについて、その原因や痛みを和らげるための対策、そして注意すべき点について、わかりやすく解説していきます。
考えられる原因
手足口病で喉が痛くなる原因は、主にウイルス感染によるものです。エンテロウイルスと呼ばれるウイルスが、手足口病を引き起こします。このウイルスが喉の粘膜に炎症を起こし、痛みを生じさせます。
具体的には以下の原因が考えられます。
- ウイルス感染による炎症: 手足口病の原因となるウイルスが、喉の奥の粘膜に感染し、炎症を引き起こします。この炎症が、喉の痛みや違和感の原因となります。
- 口内炎や潰瘍: 手足口病では、口の中や喉に水疱や潰瘍ができることがあります。これらの潰瘍が、食べ物や飲み物との接触により刺激され、強い痛みを生じることがあります。
- 乾燥: 熱が出たり、食欲不振で水分摂取が減ったりすると、喉が乾燥しやすくなります。喉が乾燥すると、痛みが増幅されることがあります。
- 免疫反応: 体がウイルスと戦う過程で、炎症反応が起こります。この炎症反応も、喉の痛みを悪化させる要因となります。
よくある症状
手足口病で喉の痛みを感じる場合、次のような症状が現れることがあります。
- 飲み込む時の痛み: 食べ物や飲み物を飲み込む際に、喉に強い痛みを感じます。この痛みのため、食欲不振になることもあります。
- 喉の違和感: 喉に異物感や圧迫感を感じることがあります。
- 声のかすれ: 喉の炎症によって、声がかすれたり、出しにくくなったりすることがあります。
- 口内炎: 口内や喉に水疱や潰瘍ができることがあります。
- 発熱: 高熱が出ることもあります。
- 食欲不振: 喉の痛みや口内炎のために、食欲が低下することがあります。
- 全身倦怠感: 体のだるさや疲れやすさを感じることもあります。
痛みを和らげるための対策と自宅でのケア
手足口病による喉の痛みを和らげるためには、以下の対策を試してみてください。
- 水分補給: 水分をこまめに摂取し、喉の乾燥を防ぎましょう。冷たい飲み物や、刺激の少ない飲み物（麦茶、白湯など）が良いでしょう。
- 食事の工夫: 刺激の少ない柔らかい食べ物を選びましょう。おかゆ、ヨーグルト、プリン、ゼリーなどがおすすめです。熱いものや酸味の強いものは避けましょう。
- うがい: こまめにうがいをすることで、喉の炎症を和らげることができます。うがい薬を使用する場合は、医師や薬剤師に相談してください。
- 休息: 身体を休ませ、十分な睡眠をとることで、免疫力を高め、回復を促しましょう。
- 加湿: 空気が乾燥していると、喉の痛みが増すことがあります。加湿器を使用したり、濡れたタオルを干したりして、室内の湿度を保ちましょう。
- 市販の痛み止め: 痛みが強い場合は、市販の解熱鎮痛剤（アセトアミノフェンなど）を使用することもできます。ただし、用法・用量を守り、自己判断で長期間使用しないようにしましょう。
- 口腔ケア: 口内炎がある場合は、優しく歯磨きをし、口腔内を清潔に保ちましょう。刺激の少ない歯磨き粉を選びましょう。
- 冷やす: 喉の痛みがある場合は、冷たいタオルなどで患部を冷やすことも効果的です。
医療機関を受診するべき場合
以下の症状が見られる場合は、医療機関を受診してください。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合: 自宅でのケアで改善が見られない場合は、早めに受診しましょう。
- 高熱が続く場合: 38度以上の熱が続く場合は、受診が必要です。
- 呼吸困難や嚥下困難がある場合: 呼吸が苦しい、または飲み込みが困難な場合は、緊急に医療機関を受診してください。
- 脱水症状: 尿の量が減ったり、口が渇いたりするなどの脱水症状が見られる場合は、早めに医療機関を受診してください。
- その他の重篤な症状: 意識障害、痙攣、嘔吐など、気になる症状がある場合は、迷わず医療機関を受診しましょう。
まとめ
手足口病による喉の痛みはつらいものですが、適切なケアを行うことで症状を和らげることができます。水分補給、食事の工夫、休息を心がけ、自宅でのケアを試してみてください。ほとんどの場合、適切なケアと安静によって、数日で回復します。しかし、症状が改善しない場合や、気になる症状がある場合は、必ず医療機関を受診してください。
手足口病は、予防も大切です。こまめな手洗いや、タオルなどの共有を避けるなど、感染対策をしっかりと行いましょう。 健康な生活習慣を心がけ、手足口病だけでなく、様々な病気から身を守りましょう。