はじめに
「頬骨が痛い」と感じたことはありますか？ この痛みは、日常生活の中で突然現れることもあれば、徐々に悪化することもあります。ズキズキとした痛みや鈍い痛み、あるいは触ると痛むといった様々な痛み方があります。また、痛みだけでなく、発熱を伴う場合もあれば、他の症状を伴わない場合もあります。この記事では、頬骨の痛みの原因と、ご自身でできる対処法について、わかりやすく解説していきます。
考えられる原因
頬骨の痛みには、様々な原因が考えられます。主なものをいくつか見ていきましょう。
- 怪我や外傷: 転倒したり、顔をぶつけたりした際に、頬骨に直接的な衝撃が加わることで痛みが生じることがあります。
- 筋肉の緊張や酷使: 顎の筋肉や首の筋肉の緊張、または過度な使用（例えば、歯ぎしりや食いしばり）によって、頬骨周辺に痛みが生じることがあります。
- 炎症や感染: 歯の炎症や副鼻腔炎など、顔面周囲の炎症が頬骨に影響を及ぼし、痛みを感じることがあります。あくまで、炎症や感染の可能性があるという事です。
- 神経性の痛み: 三叉神経痛などの神経系の問題が原因で、頬骨に痛みを感じることがあります。
- 慢性的な疾患: 変形性関節症や関節リウマチなどの慢性的な疾患が、頬骨周辺に影響を及ぼし、痛みを引き起こすことがあります。
- 環境要因: 乾燥した空気や悪い姿勢、ストレスなどが、頬骨の痛みを悪化させる可能性があります。
- 生活習慣: 脱水症状や睡眠不足なども、体の様々な部分に影響を与え、頬骨の痛みに関係していることがあります。
よくある症状
頬骨が痛い場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 動作時の痛み: 顔を動かしたり、食事をしたりする際に痛みを感じることがあります。
- 特定の動作での痛み: 咀嚼、あくび、顔を傾けるなどの特定の動作で痛みが増すことがあります。
- 腫れや圧痛: 頬骨周辺が腫れたり、触ると痛むことがあります。
- こわばりや可動域の制限: 顎の動きが悪くなったり、口を開けにくくなったりすることがあります。
- 付随する症状: 疲労感、軽度の発熱、赤みなどが現れることもあります。
- 急激な痛みや鈍い痛み: 突然鋭い痛みが走ったり、徐々に鈍い痛みを感じたりすることがあります。
自宅でできる対処法と予防策
頬骨の痛みを和らげるために、ご自宅でできることがあります。
- 安静: 痛む箇所をできるだけ動かさないようにし、安静にしましょう。
- 冷却: 痛みがある場合は、冷湿布や氷をタオルで包んで患部に当てて冷やしましょう。炎症を抑え、痛みを軽減する効果が期待できます。1回15～20分程度を目安に行いましょう。
- 温熱: 慢性的な痛みや筋肉の緊張がある場合は、蒸しタオルなどで温めると、血行が促進され、痛みが和らぐことがあります。
- マッサージ: 頬骨周辺の筋肉を優しくマッサージすることで、筋肉の緊張をほぐし、痛みを軽減できる場合があります。
- 食生活の改善: 柔らかいものを食べるなど、顎への負担を減らす食事を心がけましょう。水分をこまめに補給し、脱水を防ぎましょう。
- 姿勢の見直し: 正しい姿勢を意識し、顎や首への負担を減らしましょう。
- ストレス軽減: ストレスは筋肉の緊張を招き、痛みを悪化させる可能性があります。リラックスできる時間を作り、ストレスを解消しましょう。
- 睡眠の質の向上: 十分な睡眠をとることで、体の回復を促し、痛みの緩和につながります。
- 市販の鎮痛剤: 痛みが強い場合は、市販の鎮痛剤（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）を使用することも検討できます。ただし、用法・用量を守り、長期間の連用は避けましょう。
予防策:
- 歯ぎしりや食いしばりの改善: 歯ぎしりや食いしばりは、顎の筋肉に負担をかけ、痛みを引き起こす可能性があります。マウスピースの使用や、意識してリラックスするなどの対策をしましょう。
- 定期的なストレッチ: 首や肩のストレッチを行い、筋肉の緊張をほぐしましょう。
- 適度な運動: 適度な運動は、血行を促進し、筋肉の柔軟性を保ちます。
医療機関を受診する目安
以下の症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合: 自宅での対処法で改善が見られない場合は、医師の診察を受けましょう。
- 出血や異常な分泌物がある場合: 感染症などの可能性が考えられます。
- 痛みが広範囲に広がる、または神経性の痛みがある場合: 神経系の問題が疑われる場合は、専門医の診断が必要です。
- 日常生活に支障をきたす場合: 食事が困難になるなど、日常生活に支障をきたす場合は、早期に受診しましょう。
- 高熱やその他の重篤な症状を伴う場合: 緊急を要する状態である可能性があります。
まとめ
頬骨の痛みは、様々な原因で起こる可能性があります。この記事では、考えられる原因と、ご自宅でできる対処法、そして医療機関を受診すべきタイミングについて解説しました。多くの場合、適切なケアを行うことで、痛みを軽減し、改善することができます。日頃から、良い姿勢を保ち、適度な休息をとり、バランスの取れた食生活を心がけるなど、生活習慣を見直すことで、頬骨の痛みを予防し、健康的な毎日を送ることができます。もし痛みが続くようでしたら、無理せず専門医に相談しましょう。