はじめに
「顎が痛い！」と感じた経験はありますか？食事をする時、話をする時、あるいは何もしなくても顎に痛みを感じることは、日常生活に大きな影響を与える可能性があります。この痛みは、突然現れることもあれば、徐々に悪化することもあります。熱を伴う場合もあれば、それ以外の症状がない場合もあります。この記事では、顎が痛い原因や、何科を受診すれば良いのか、そして自宅でできる対処法について、わかりやすく解説していきます。あなたの顎の痛みが少しでも和らぐように、一緒に見ていきましょう。
考えられる原因
顎が痛い原因は、様々なものが考えられます。以下に、主な原因をいくつかご紹介します。
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外傷やケガ： 転倒や事故などによって顎を打ったり、強い衝撃を受けたりした場合、顎関節や周囲の筋肉に損傷が生じ、痛みにつながることがあります。
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筋肉の過度な負担： 歯ぎしりや食いしばり、長時間同じ姿勢での作業など、顎の筋肉に負担がかかりすぎると、筋肉が緊張し、痛みを生じることがあります。
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炎症や感染： 顎関節や周囲の組織に炎症が起こると、腫れや痛みが生じることがあります。また、虫歯や歯周病が原因で顎に痛みが出ることもあります。
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神経系の痛み： 三叉神経痛など、神経が原因で顎に痛みが生じる場合があります。
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慢性的な病気： 変形性顎関節症や関節リウマチなど、慢性的な病気が原因で顎に痛みが出ることがあります。また、胃酸の逆流（逆流性食道炎）が原因で顎の筋肉が緊張し、痛みを引き起こすこともあります。
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環境要因： 乾燥した空気や悪い姿勢、ストレスなども顎の痛みに影響を与えることがあります。
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生活習慣： 脱水症状や睡眠不足なども、顎の痛みを悪化させる可能性があります。
よくある症状
顎が痛い場合、以下のような症状が現れることがあります。
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顎を動かすときの痛み： 食事や会話など、顎を動かす際に痛みを感じます。
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特定の動作での痛み： 食べ物を噛む、あくびをする、顔を傾けるなど、特定の動作をすると痛みが増すことがあります。
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腫れや圧痛： 顎関節や周囲が腫れたり、触ると痛みを感じたりすることがあります。
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可動域の制限： 口が大きく開かないなど、顎の動きが制限されることがあります。
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その他の症状： 頭痛、肩こり、耳鳴り、疲労感、軽度の発熱などを伴うこともあります。突然の鋭い痛みから、じわじわと続く鈍い痛みまで、痛みの種類も様々です。
自宅でできる対処法
顎が痛いと感じたときに、自宅でできる対処法をいくつかご紹介します。
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安静にする： 顎を酷使するような行動（硬いものを食べる、長時間の会話など）は避け、安静にしましょう。
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冷湿布や温湿布： 炎症がある場合は冷湿布、筋肉の緊張がある場合は温湿布を試してみましょう。痛む部分に当てて、楽になる温度で試してみてください。
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柔らかい食事： 顎に負担のかからない、柔らかい食事（おかゆ、スープ、ヨーグルトなど）を摂りましょう。
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水分補給： 脱水症状は筋肉の緊張を招くことがあります。こまめな水分補給を心がけましょう。
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姿勢の見直し： デスクワークなど、長時間同じ姿勢でいる場合は、こまめに休憩し、姿勢を正すように心がけましょう。
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ストレス軽減： ストレスは筋肉の緊張を引き起こすことがあります。リラックスできる時間を作り、ストレスを解消しましょう。深呼吸や軽いストレッチも効果的です。
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サポーターの使用： 顎関節をサポートするサポーターも市販されています。痛みがひどい場合は、試してみるのも良いでしょう。
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マッサージ： 顎の周囲の筋肉をやさしくマッサージすることで、血行が促進され、痛みが和らぐことがあります。ただし、強い力でマッサージするのは避けましょう。
病院を受診すべき場合
以下の症状が見られる場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
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痛みが数日以上続く、または悪化する場合
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出血や異常な分泌物を伴う場合
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痛みが他の部位に広がったり、強い神経痛がある場合
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日常生活に支障をきたすほど痛みがひどい場合
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高熱やその他の重篤な症状を伴う場合
顎が痛い場合、何科を受診すれば良いのか迷うかもしれませんが、まずは歯科口腔外科を受診することをおすすめします。必要に応じて、他の科（耳鼻咽喉科、整形外科、神経内科など）を紹介されることもあります。
結論
顎が痛い原因は様々ですが、適切な対処法と予防策を行うことで、痛みを軽減し、快適な日常生活を送ることができます。今回ご紹介した情報が、あなたの顎の痛みを和らげるためのお役に立てば幸いです。
ほとんどの顎の痛みは、適切なケアを行うことで改善します。日頃から、良い姿勢を心がけ、ストレスを溜めないようにし、バランスの取れた食事と十分な睡眠をとるなど、健康的な生活習慣を心がけましょう。
もしも症状が改善しない場合や、心配な症状がある場合は、我慢せずに医療機関を受診してください。