はじめに
「顎エラが痛い」と感じた経験はありますか？食事をする時、話をする時、あるいは何もしなくても、顎やエラの部分に痛みを感じることがあります。この痛みは、突然現れることもあれば、徐々に強くなってくることもあります。また、熱などの他の症状を伴う場合もあれば、単独で現れることもあります。今回の記事では、この「顎エラが痛い」原因について、考えられるものと、ご自宅でできる対処法を分かりやすく解説していきます。
考えられる原因
顎エラの痛みには、様々な原因が考えられます。以下に、代表的なものをいくつかご紹介します。
- 怪我や外傷: 転倒や衝撃によって顎やエラに怪我をすると、痛みが生じることがあります。
- 筋肉の緊張や酷使: 顎の筋肉の使いすぎや、長時間同じ姿勢での作業などによって、筋肉が緊張し、痛みにつながることがあります。
- 炎症や感染: 顎の関節や周囲の組織に炎症が起こると、痛みや腫れを伴うことがあります。歯の根元からの炎症など、原因は様々です。（診断を目的としたものではありません）
- 神経性の痛み: 三叉神経痛など、神経が原因で痛みが生じる場合もあります。
- 慢性的な疾患: 変形性関節症などの慢性的な疾患が原因で、顎やエラに痛みが出ることがあります。胃酸の逆流も、関連がある場合があります。（診断を目的としたものではありません）
- 環境要因: 乾燥した空気や悪い姿勢、ストレスなども、顎エラの痛みを引き起こす可能性があります。
- 生活習慣: 脱水症状や睡眠不足なども、顎の筋肉に負担をかけ、痛みの原因になることがあります。
よくある症状
「顎エラが痛い」場合に、どのような症状が現れるのでしょうか。主な症状を以下にまとめました。
- 動作時の痛み: 口を開けたり、食べ物を噛んだり、話したりする際に痛みを感じます。
- 特定の動作で痛みが出る: あくびをしたり、重いものを持ち上げたりする際に、痛みが誘発されることがあります。
- 腫れや圧痛: 顎やエラの部分が腫れたり、触ると痛かったりすることがあります。
- 可動域の制限: 顎の開閉がスムーズにできず、動かせる範囲が狭まることがあります。
- 関連症状: 疲労感、微熱、赤みなどが伴うこともあります。
- 急な激痛や鈍い痛み: 突然鋭い痛みを感じたり、徐々に鈍い痛みが増したりすることもあります。
自宅でできる対処法
「顎エラが痛い」場合に、ご自宅でできる対処法をいくつかご紹介します。
- 安静にする: 顎を酷使するような活動は避け、安静にしましょう。
- 冷湿布や温湿布: 痛みが強い場合は、冷湿布で患部を冷やすと痛みが和らぐことがあります。筋肉の緊張が原因と考えられる場合は、温湿布で温めて血行を良くすることも有効です。
- 食事の工夫: 柔らかいものを食べ、顎への負担を減らしましょう。水分を十分に摂り、脱水を防ぐことも大切です。
- 姿勢の見直し: デスクワークやスマートフォンの使用など、長時間同じ姿勢でいる場合は、こまめに休憩を取り、姿勢を正すように心がけましょう。
- ストレス軽減: ストレスは筋肉の緊張を招くことがあります。リラックスできる時間を作り、ストレスを溜めないようにしましょう。
- マッサージ: 顎や首、肩の筋肉を優しくマッサージすることで、血行が促進され、痛みが軽減されることがあります。
- 姿勢補助具: 姿勢を正すためのクッションやサポーターなどを使用するのも良いでしょう。
医療機関を受診するべき場合
以下の症状が見られる場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
- 痛みが数日以上続く、または悪化する場合: 自宅での対処法で改善が見られない場合は、専門家の診断を受ける必要があります。
- 出血や異常な分泌物を伴う場合: 感染症やその他の深刻な問題の可能性があります。
- 痛みが他の部位に広がる、または神経性の痛みがある場合: 顎の痛み以外に、頭痛や顔面痛などを伴う場合は、早急に受診しましょう。
- 日常生活に支障をきたす場合: 食事や会話が困難になるなど、日常生活に支障をきたす場合は、専門家のアドバイスが必要になります。
- 高熱やその他の重篤な症状を伴う場合: 緊急を要する状態である可能性があります。
まとめ
「顎エラが痛い」原因は様々ですが、適切なケアをすることで改善することが多いです。ご自宅でできる対処法を試してみて、それでも痛みが続く場合は、専門家にご相談ください。日頃から、正しい姿勢を心がけ、適度な休息を取り、ストレスを溜めないようにすることで、顎エラの痛みを予防することができます。健康な生活習慣を心がけ、快適な毎日を送りましょう！