はじめに
飛行機での旅行は素晴らしいものですが、多くの方が経験するのが、飛行機 耳 が 痛い という不快な症状です。この痛みは、飛行機の離着陸時の気圧の変化によって引き起こされ、耳の奥に圧迫感や鋭い痛みとして感じられることがあります。痛み方は人それぞれで、突然ズキッとくることもあれば、じわじわと痛みが増してくることもあります。場合によっては、頭痛や吐き気を伴うこともあります。このガイドでは、飛行機 耳 が 痛い 予防 に焦点を当て、快適な空の旅を過ごすための様々な対策をご紹介します。
考えられる原因
飛行機 耳 が 痛い の主な原因は、飛行機の高度の変化に伴う機内の気圧変動です。この気圧の変化に、耳管（中耳と鼻の奥をつなぐ管）がうまく対応できない場合に、耳に痛みが生じます。
- 耳管の機能不全: 耳管は、中耳内の気圧を外気圧と等しくする役割を担っています。しかし、風邪やアレルギー、または耳管自体の機能が低下していると、この機能が十分に果たされず、気圧の変化に対応できなくなることがあります。
- 耳垢の詰まり: 耳垢が耳道を塞いでいると、気圧の変化が耳に伝わりにくくなり、痛みを引き起こす可能性があります。
- 鼻炎や副鼻腔炎: 鼻の炎症が耳管の機能を妨げ、耳の痛みを悪化させることがあります。
- 乳幼児: 小さな子供は、耳管が未発達なため、気圧の変化の影響を受けやすい傾向があります。
よく見られる症状
飛行機 耳 が 痛い 症状は、軽度な圧迫感から激しい痛みまで様々です。
- 耳の痛み: 鋭い痛み、圧迫感、または鈍い痛みとして感じられます。
- 耳の詰まり感: 耳が塞がったような感覚を覚えることがあります。
- 難聴: 一時的に聞こえが悪くなることがあります。
- 耳鳴り: キーンという音や、ザーザーという音が聞こえることがあります。
- 吐き気: 痛みが酷い場合、吐き気を催すことがあります。
- 頭痛: 耳の痛みと同時に頭痛が起こることがあります。
予防と自宅での対策
飛行機 耳 が 痛い 予防 には、事前の準備と、飛行機内での工夫が重要です。
事前の対策
- 風邪やアレルギーの治療: 旅行前に風邪やアレルギーの症状がある場合は、早めに治療しましょう。鼻炎薬や抗ヒスタミン薬が有効な場合があります。
- 耳鼻咽喉科への相談: 耳管に問題がある可能性がある場合は、事前に耳鼻咽喉科を受診し、適切なアドバイスを受けておくことも良いでしょう。
- 耳栓の準備: 気圧調整用の耳栓が市販されています。これらは、気圧変化を緩やかにし、耳への負担を軽減する効果があります。
飛行機内での対策
- 唾を飲み込む・あくびをする: 唾を飲み込んだり、あくびをしたりする動作は、耳管を開き、中耳内の気圧を調整するのに役立ちます。飴を舐める、ガムを噛む、または赤ちゃんに哺乳瓶や乳首を吸わせるのも効果的です。
- 鼻をつまんで息を吐く（バルサルバ法）: 鼻をつまみ、口を閉じた状態で、鼻から空気を出すように優しく息を吐き出します。ただし、力を入れすぎると鼓膜を傷つける可能性があるので注意が必要です。
- こまめな水分補給: 水分を十分に摂ることで、鼻や喉の粘膜を潤し、耳管の働きを助けることができます。
- 気圧調整用耳栓の使用: 気圧調整用の耳栓は、離陸時と着陸時に装着します。耳栓を使用する際は、説明書をよく読んで正しく装着しましょう。
- 乳幼児への対応: 授乳中や哺乳瓶を使用している赤ちゃんは、離着陸時に授乳や哺乳瓶でミルクを飲ませることで、耳管を開きやすくなります。
- リラックス: ストレスも耳の痛みを悪化させる可能性があります。リラックスできる音楽を聴いたり、読書をしたりして、リラックスするように心がけましょう。
自宅でのケア
- 温湿布: 痛みが続く場合は、蒸しタオルなどで耳を温めると、血行が促進され、痛みが和らぐことがあります。
- 鼻うがい: 鼻うがいは、鼻腔内の炎症を抑え、耳管の機能を助ける効果があります。
- 十分な休息: 体調が悪いときは、無理をせずに休息を取るようにしましょう。
- 市販の鎮痛剤: 痛みが強い場合は、市販の鎮痛剤を服用することもできます。ただし、服用前に説明書をよく読み、用法・用量を守ってください。
医師の診察が必要な場合
ほとんどの飛行機 耳 が 痛い 症状は、数時間から数日で自然に治癒しますが、以下の場合は、医師の診察を受ける必要があります。
- 痛みが数日以上続く場合
- 強い痛みや、激しい頭痛を伴う場合
- 耳から出血や膿が出ている場合
- 高熱やその他の重篤な症状を伴う場合
- 高度の難聴や平衡感覚異常を伴う場合
まとめ
飛行機 耳 が 痛い 予防 は、事前の準備と、飛行機内での工夫によって可能です。今回の情報が、快適な空の旅のためのお役に立てれば幸いです。ほとんどの場合、この痛みは一時的なもので、適切な対策を講じれば改善されます。日頃から健康に気をつけ、十分な睡眠とバランスの取れた食事を心がけ、快適な空の旅をお楽しみください。